Una alternativa al CI para el diagnóstico del retraso mental se basa en 4 ejes racionales o dimensiones (propuesta por la American Association on Mental Retardation), uno de los cuales viene definido por: los juicios diagnósticos la etiología y el estado físico la normalización. Uno de los criterios del DSM-IV para definir el retraso mental es: CI de 80 o menos CI de 70 o menos CI de 60 o menos.
